雾霭弥漫，影无处跻身。晨曦的皓光被削了灿亮，潦草地稀碎在浮尘里。整个街区泛着诡谲的橙红，横冲直撞的漫反射让亚瑟不得不半眯起眼。
亚瑟每个月都得不情不愿地往工人那跑一趟，发表两句鼓起劲加油干的套辞。那帮贱胚倒是好哄，这乌烟瘴气却委实难熬。熏臭无孔不入，粘稠的近乎有形，淤着硫磺、人粪、和数不清破铜烂铁里咕嘟着残羹霉物炖合成食块的腐味，渗浸他的西装，蛰伏着侵染他一尘不染的宅邸。土路零星嵌着卵石补丁，他深一脚浅一脚地让泥点溅了下摆。但若一路乘马车，就会错过些消遣了。
一老妇蹒跚踽行，形容枯槁，像只干瘪软烂的老南瓜被昏晦路灯腌黄，与他擦肩时惶惶低头，唯恐冲撞了他的目光。太近了，他呛得作呕。穷人怎么都这个味？同源之酿，在贱躯间此起彼伏。他鉴酒一绝，却嗅不透这团扑面浊气，似乎陈腐辛料两把，佐以馊汗三捧，再添一引病恹恹的腥甜。
人皮囊相仿，论其实却有主次之分，帅卒之别，走兽行畜与大写的人，不可同日而语。一断腿缺指、蓬头垢面的求乞者倚墙根而嗟，牙齿零落得鼻歪眼斜，像正嚼秸秆的牛。这家伙本该编入工作队伍，但实在残次的过头。下城混沌得自顾不暇，叫几个牛鬼蛇蝗溜了空子也是意料之中。也许我该亲手整治。亚瑟摸了摸口袋里的皮质物，斜睨那乞丐，两浑黯淡无神的珠子深陷千沟万壑的眼窝中，只巴望着啃噬残渣啐屑，便罢了。不值当。朽木烂泥。那双湿泞的滞目黏着他抽出衣袋的空手。亚瑟作势踹他，他就钝愣愣地歪倒；亚瑟讥笑，又抬脚，他就蜷曲起来叽叽咕咕地呜咽。亚瑟放过了那坨畸形的瘤，他的牛津皮鞋已沾了够多秽物。
寥寥几分钟的下城瘴气已灼得他喉咙疼，但咳嗽只会火上浇油。
一个小男孩撞了他一下。亚瑟感到后兜一轻，微笑。自作自受。他好整以暇地回头，目送男孩跑窜的方向，指尖轻叩腿侧三下，男孩当即跌倒，嚎叫着弓曲蠕扭，好像空做废功有镇痛奇效似的。
机关钱包货真价实，谱了一曲痛不欲生的珍馐乐舞教人回味无穷。亚瑟有幸抢了首批限量，这滋味，啧，定要羡煞旁人。
他屈尊俯视，那男孩把自己扑腾得血污狼藉，像只被捕兽器钳了腿的狗一样狂吠不止。
近旁穴窟里闻声钻出一女人，见儿子血肉模糊的右掌中半没着森森黑荆丛生的皮夹，瞠目惊骇。
亚瑟清清嗓子，女人忙回身作低眉顺眼状，竭力屏蔽男孩振聋发聩的哀嚎。算她有眼力见儿。铜子既养出这等鼠窃狗盗之辈，巡警惩戒不利，只有由他代劳。
“先生，”女人垂着眼，“我儿怎么着您啦？”
“显而易见，他行窃未遂，许不是初犯了吧？“
她死盯着自己鞋尖，“没……就…家里困难…”
“我看着像有闲情逸致听你倒苦水？”
她面色愈发黯颓。
“无妨，所幸他碰上的是我，当吃一堑长一智。”
“是……”她如鲠在喉。
火候未到。他嗅到她遮羞布下半缕尊严苟延残喘，离万念俱灰尚欠一烹。“那还不道歉？寻常贵族早教他人头落地，也是理所应当。”
“……是，是，真是对不起，我深表歉意……”母子相连的刺痛锥骨剜心，但她不敢失礼。
褐色手套挑起她下颌，迫使她抬眼供他端详。泪胀的脸蛋上挂着下城姑娘惯有的郁丧，憔悴黯然中沁着一味任人鱼肉的涩甘，让亚瑟欲罢不能。绝非淑女，却别有风味。
男孩哭声不止，屡屡挣不脱倒刺。
她浑身战栗，“对不起，先生，真…真对不起…用不用我把…那个…还给先生？”
“嗯？”他用了点风流倜傥的调子，“那不过是个样版，让令嗣一碰，喏，肮脏了，怎还要得。”
“是，先生……”她终于偷了一瞥，只见男孩涕血横流凄凄啜泣。
“不过，”亚瑟从内袋中掏出两枚五十德纳里支票，“我今大发慈悲。拿这些去治能保他不残，日后以勤补拙仍可工作。”他语调轻柔，顿了顿道，“留下疤警以自戒。“
她惨白如纸，“多谢先生恩惠。”
猎物到手，他凑近耳语，“那你肯定有法子好好谢我，嗯？”
她溃然颔首，默许。一捻沾露红芳，新碾萃取汁液最甘。他虽当下兴致大起，但巡视事不宜迟。“好，那我晚些来。先去料理你儿子吧，他吵得我头疼。”说罢潇洒转身离去。
今天定是吉日。要不是这不敢恭维的气味，亚瑟乐意多来几趟下城。他们怎么受得了屈居濯淖？真君子，他想，宁忍饥而死，绝不卑躬屈膝的匍匐。奈何英雄出场总有跳梁丑角铺垫佐衬。
黄道吉日，诸事皆宜。
哐铛。亚瑟忽感滚浆迸涌，如坠冰窟，尘埃窒肺。
万籁俱寂，四面都是灰土。
Homo Economicish 